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 n'avait une fahricaliou plus perfeclionnee el plus variee a 

 la fois; aucune n'avait comme elle, empressee a se mettre 

 a la disposition de ses fabricanls, une vraie pepiniere 

 d'arlistes. l.e style flamand, se revelant dans les construc- 

 tions, dans les meubles,dans les objetsde toilette, soutenait 

 avantageusement la lutle avec les modes franco-italiques 

 et conservait la predominance dans une grande partie du 

 continent europeen. La reputaliou colossale de Rubens, de 

 Van Dyck, de la myriade d'horames de talent quivecurent 

 aupres d'eux , contribuait a soutenir le zele de nos indus- 

 Iriels el de leurs ouvriers, a developper leur gout, a main- 

 tenir au dehors leur reputation. 



Mais, tandis que celte inlluence salutaire decroissail pen 

 a pen, la situation politique devenaitdesastreuse. L'Angle- 

 terre et la France grandirent rapidenient, tandis que 

 I'Espagne, maitresse de nos provinces, tombait dans le 

 marasme, el ces Etats, a mesure que leur domination 

 s'aflermil, voulurent etablir leur prosperite interieure sur 

 des bases qu'ils croyaient solides, en prolegeanl Tindustrie 

 el le commerce par des uiesures systemaliquement hbstiles 

 aux objets fabriques au dehors. Le celebre acte de navi- 

 gation de Cromwell, les mesures administralivesde Colbert 

 appaniennenl a eel ordre d'idees et marquent I'epoque ou 

 il devint predominant. 



L'Angleterre adopta pour les grains le systeme de 

 rechelle mobile , qui a aussi ete en usage chez nous, il n'y 

 a pas bien longtemps encore. Quand le grain' etait k un 

 prix eleve, quand on le payait27 livres sterling ou 481ivres 

 de gros de Flandre par last (le last equivalant a 28 sacs, 

 mesure de Gand), on pouvait Timporter en Angleterre 

 sans payer de droits; s'il dcscendail a 40 livres de gros, 

 on payait a Tenlree 7^ livres de gros; quand le grain 



