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canal qui irait rejoindre la Meuse au fort de Navaigne, en 

 aval de Lioge : grande et belle conception, ou Ton vit se 

 deployer cette ardeur courageuse qui porte les Beiges a 

 entreprendre des travaux considerables, quelque couteux 

 qu'ils soient. 



Le 12 avril 1698, un grand nombre de marchands,bate- 

 liers el autres habitants de Gand signerent une petition 

 oil Ton preconisail le projet de rendre navigables pour des 

 bateaux de 100, 200, 260 tonneaux et plus « la riviere 

 3> d'Ostende, le Com ou bassin de Bruges, le canal de Gand 

 » eties fortifications de cette ville jusqu'a la basse riviere 

 » de I'Escaul (1). » Mais que de diflicultes a surmonter 

 pour atteindr ece but ? A la fin du regne du roi Philippe IV, 

 on avail approfondi le canal d'Ostende a Bruges et con- 

 struil a grands frais les ecluses de Slykens (2). Pour con- 

 tinuer le canal et eviter I'inlerieur de Bruges, on voulait 

 creuscr les fosses entourant les remparts de cette ville et 

 les metlre en communication par une nouvelle ecluse avec 

 le canal d'Ostende. Puis on aurait entrepris de grands tra- 

 vaux entre Bruges et Gand et en aval de Gand, raais 

 comment allait-on s'y prendre? Pour Gand meme, il fallait 

 eviter les ponts, les moulins et les autres ouvrages exislanis 

 a I'interieur de la cite et, de meme qn'a Bruges, trans- 

 former en voie navigable les fosses des remparts depuis 

 I'endroil appele le Rabot et le nouveau bassin jusqu'au 

 chateau ou ciladelle. En ce dernier endroit on traverserait 



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