(700) 

 ses futures conquetes. « Les as » lui echurent, mais il 

 n'eut garde de les parlager en vertu de son adage ; ce qui 

 est bon a prendre est bon a garder. Dupe d'une maniere 

 si adroite a ce propos et dans d'aulrescirconstances encore, 

 le Gouvernement fran^ais s'irrila. II s'entendit avec I'Au- 

 triche pour reparer, si faire se pouvait, les fautes de 1740 

 et annees subsequentes. Le cardinal Bernis, Ministre des 

 Affaires filrangeres et lame de celte alliance conclue le 

 i'' mai 1756, penelra bientot le desir secret de I'Au- 

 triche, celui de jeter la France dans une guerre euro- 

 peenne, pendant laquelle elle comptail refaire sa fortune 

 par le secours de ses allies. Un peu tard aussi , le Ministre 

 fran^ais s'aperQUt que le roi de Prusse n'etait pas un 

 instrument aveugle , comrne il I'avait cru , mais un homme 

 de genie, capable de lui tenir lete et meme de le vaincre 

 sur le terrain de la diplomatic et sur le champ de bataille. 

 Des ce moment Bernis voulait, au grand desespoir de 

 M* de Pompadour, tirer la France du mauvais pas dans 

 lequel elle s'etait engagee, en abandonnant I'Autriche a 

 son sort. Cette puissance avait des lors, on le comprend, 

 le plus grand interel a surveiller la conduite du cardinal, 

 et a le faire tomber en cas de necessile. Elle devait aussi 

 avoir soin de faire examiner de pres les espions, charges 

 de lui rendre compte de tout ce qui se passait chez les 

 Ministres francais envoyes en pays etranger. 



Parrai ces surveillants, il y en avait un du nom d'Her- 

 mannes, personnage d'une conduite Equivoque, qui, apres 

 avoir ete repudie par la France, ^tait venu se refugier en 

 Belgique. L^ il voulait 4lablir des relations entre lui et 

 de Lesseps, Ministre de la cour de France h Bruxelles, 

 dans le but de savoir ce qui se passait , pour en faire 

 rapport ^ qui de droit. De Lesseps ne se laissa pas prendre 

 au pi^ge. II repoussa son compatriote avec d^dain. 



