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 giques, k admeltre I'hypothese du iransformisme comme 

 tres-vraisemblable , et comrne la seule explication , aujour- 

 d'hui acceptable, de Torigine des especes actuelles. Seule- 

 raent, la maniere dont la transformation s'est produite 

 n'est expliquee jusqu'ici que par des suppositions non 

 denaontrees, et peut-elre, dit-il, indemontrables. 



On devine, d'apres ces premisses , qu'il n'a pas songe a 

 echafauder une genealogie des oiseaux actuels avec I'in- 

 dication de leurs nobles ou infimes quartiers de prove- 

 nance. Des tentatives dans celte voieatlestent, il est vrai, 

 une grande imagination, et exercent sur notre esprit une 

 certaine seduction; mais, des que Ton veut reculer ces 

 suppositions au dela d'une creation analogue a la notre, 

 jusque dans I'epoque secondaire, par exemple, elles ne 

 presentent souvenl que des hypotheses hasardees et s'ecar- 

 lent de plus en plus de la science positive. 



Depuis las temps historiques, plusieurs genres, plu- 

 sieurs especes ont disparu. I) est bien probable que bon 

 nombre des animaux des temps geoiogiques se sont ^gale- 

 ment eteints soil sous I'influence du changement des 

 milieux, soit par I'effet de la concurrence vitale sans se 

 transformer , et par consequent sans laisser de descen- 

 dants. 



Comment discernerles incidents de ce long necrologe? 

 II n'y avail pas de naturaliste charge de verifier les deces! 



On s etonne que cette objection ne se presenle pas k 

 I'esprit de ceux qui construisent des lignees de descen- 

 dances ancestrales, alors qu'on ignore si bon nombre de 

 ces ancetres presumes n'ont pas peri sans laisser d'heri- 

 tiers. Dans ce cas il a exisle un hiatus ignore, qui detruit 

 brutalement toute la succession de cette descendance si 

 laborieusemeni ^tablie. 



