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 coup de ces fleurs sont rudimentaires et ne se composent 

 que d'un petit nombre d'orgaoes plus ou moins reduits, 

 sansaucuiie trace de ces belles corolles aux vives couleurs 

 que nous admirons chez un grand nombre d'aulres. La 

 plupartde nos arbres forestiers, les Coni feres, les Cycadees, 

 possedent des inflorescences peu apparentes, qui peuvent 

 meme echapper a un oeil non initie; ces veg^taux n'en 

 possedent pas moins les organes caracteristiques des Pha- 

 nerogames: les etamines, le pollen, les ovules. 



Les Phanerogames se divisent en deux grandes classes : 

 celle des Gymnospermes, renfermant surtout les Coniferes 

 et les Cycadees; et celle des Angiospermes , qui comprend 

 i'immense majorite des plantes lerrestres. 



Les Angiospermes se distinguent par leur ovule, en- 

 loure d'une enveloppe parliculiere qui fail detaut aux 

 Gymnospermes. 



Tels sont, rapidemenl et tres-soramairement esquisses, 

 les traits distinclifs principaux sur lesquels la botanique 

 moderne a jele les bases de la classification du regno 

 vegetal. 



Si, comme nous le pensons, le regne vegetal a tire son 

 origine de types primordiaux tres-simples, dont les modi- 

 fications successives out donne naissance aux formes de 

 plus en plus compliquees, que nous rencontrons dans la 

 suite des ages, nous devons, en remontant aux epoques 

 geologiques les plus reculees, retrouver ces ancetres rudi- 

 mentaires sous forme de vegetaux cellulaires, et meme de 

 vegetaux monocellulaires. II en est reellement ainsi. Les 

 plantes les plus anciennes qui nous sont connues appar- 

 liennent au groupe inferieur des Thallophytes. Les pre- 

 miers depdU de sediments, les immenses couches du 

 Laureutien d'Am^rique n'onl pas fourni jusqu'a present 



