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 » meme. Depuis Je devonien superieur jusqu'au silurien 

 t inferieur, certains depots de scbistes (d'Ainerique) sonl , 

 " non- seulement couverts, raais remplis,quelquefois a des 

 » centaines de pieds d'epaisseur, par des debris fossiles 

 B d'algues marines. » 



De Cryptogames vasculaires , ii n'etait guere encore 

 question; el s'iis ont reelleraent apparu dans les derniers 

 temps du silurien, comme une recente decouverle permet 

 de le supposer, ils n'onl existe qu'en infirae quantite. En 

 effet, les mers anciennes avaient une etendue bien autre- 

 nient considerable que les mers acluelles ; peut-etre cou- 

 vraienl-eiles presque toute la surface des terres : il en 

 resulte que la vegetation devait necessairement se com- 

 poser d'organismes marins, c'est-a-dire, cellulaires. Les 

 plantes vasculaires, essentiellement terrestres, n'ont p» 

 iaire leur apparition qu'a Tepoque oil quelques continents 

 emerges fournirent des conditions favorables h leur deve- 

 loppemenl. 



Ces conditions se presenterent a Tepoque suivante ou 

 devonienne. Des iles d'une etendue assez considerable 

 apparurent alors : I'eau douce s'accumula dans leurs de- 

 pressions el des lacs furent formes. Aussitol se montra 

 •a vegetation terrestre, non pas avec I'exuberance que 

 nous lui trouvons & I'epoque houillere, mais representee 

 cependanl par des Lycopodinees, des Equisetacees et quel- 

 ques genres de fougeres, entre autres !e bean genre 

 Sphenopteris. Un fait remarquable et qui prouve combien 

 ^«it el6 impossible la conservation des vegetans cellulaires 

 les plus anciens, c'est que les premieres empreintes de 

 Cryptogames vasculaires que nous possedons se composent 

 »niquemenl de tiges,de petioles et de nervures.Les parties 

 parenchymateuses ont disparu, comme avaient disparu les 

 Algues inferieures siluriennes et laurentiennes. 



