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 depuis le trias; raais les debris qu on leur atlribue sont trop 

 incomplets, pour qu'il nous soil possible d'etablir, avec 

 quelque certitude, le role qu'elles onl joue jusqu'a present. 



Quant aux Dicotylees, elles se developpent pendant la 

 secoude parlie de la periode cretacee avec une rapidity 

 relative restee jusqu ^ ce jour inexpliquee. 11 est vrai que 

 I'epoque cretacee, a laquelle les geologues accordent une 

 duree considerable , est extraordinairement pauvre en 

 depots d'eau douce, par consequent en plantes fossiles. 

 Avant la decouverte de la Flore americaine du Dakota, et 

 des Flores du Groenland et des Karpathes, I'indigence des 

 documents etait presque absolue. Sans nul doute, les Dico- 

 tylees cretacees sont issues d'un certain nombre de formes, 

 existant deji dans les assises inferieures de I'etage, ou 

 meme dans le jurassique. La presence dans le systeme 

 Wealdien des immenses Ignanodons, dont la nourrilure 

 etait exclusivement vegetale, presuppose Texistence de 

 Phanerogames, car on sait que nos herbivores actuels, y 

 compris les L^guaniens, ne se nourrissent ni de Fougeres, 

 ni de Coniferes. 



Quoi qu'il en soit, a partir de ce moment, le groupe des 

 %m«05/)ermesnecaracteriseplus essenliellement la Flore, 

 et s'il continue a grandir jusqu'au milieu de la periode 

 suivanle, il ne tarde pas a etre relegue au second plan. 



F^epoque tertiaire consacre definitivement la preponde- 

 rance des Angiospermes Dicofyledonees. 



Ce sont d'abord les formes sans corolle que Ton voit se 

 d^veIopper,celles qui constituaient pour deCandolleetEnd- 

 licher la classc assez peu naturelle des Apelales : ainsi, 

 les chenes, les aulnes, les ormes, les charraes, etc. Les 

 plantes a fleurs pourvues de corolle n'apparaissent que 

 plus lard, et parmi ces dernieres, les types k petales libres, 



