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 » temps en temps besoin d'un secours extraordinaire, 

 » pour se renouveler, apres quoi elie serail encore aban- 

 B donnee a elle-meme, et aux lois qui la regissenl d'ordi- 

 » naire, jusqu'a ce qu'elle subisse un nouvel epuisement. 

 » II faut avouer que ce n'est pas la une maniere serieuse 

 » de resoudre la question. » 



Un coupd'oeil retrospectif jete sur i'ensemble des fails 

 que nous avons exposes nous montre le regne vegetal, 

 parti des degr^s inferieurs de I'echelle organique, se diver- 

 sifiant etse compliquant sans cesse; mais les modifications 

 qu'il subit se produisent toujours suivant un plan uni- 

 forme; les formes nouvelles sont sup^rieures aux prece- 

 dentes, et mieux appropriees aux conditions d'existence 

 qui leur sont offertes. En outre, quelles que soient les 

 variations qui les ont affectees, nous saisissons le lien qui 

 les raltache les unes aux autres, et chaque decouverle 

 nouvelle vieni combler une des lacunes de Thistoire du 

 monde vegetal, et retablir quelques-uns des anneaux de 

 cette chaine rompue dont nous ne possedons que des 

 fragments. 



II nous est done permis d'attribuer ces manifestations 

 de la vie, conduisant toutes au mdme r^sultat, c'esl-a-dire 

 a la differenciation des etres, en meme temps qu'k leur 

 perfeclionnement, a une cause unique, toujours la meme, 

 et cette cause est le pouvoir que poss^dent les organismes 

 de se metamorphoser sous certaines influences ; en d'au- 

 Ires termes, c'est la variabilite inh^rente a un type, qui lui 

 permet de parcourir, dans la s^rie des ages, ces differentes 

 Stapes progressives, dont la Paleontologie nous a transmis 

 un certain nombre, et auxquelles nous avons donne le 

 nom d'especes. 



