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 mediane de cette zone celeste, un decroissement graduel 

 el nellement caracterise. 



Notre pays peut etre fier du grand travail qui vient 

 d'etre accompli par un de ses savants les plus laborieux et 

 les plus devoues. Un inventaire exact, detaille, actuel, de 

 toutes les richesses du ciel etoile, dresse en treize mois 

 par un seul homme, est un veritable monument eleve a 

 I'astronomie d'observation ; il ne peut manquer d'amener 

 totoutarddes resullats feconds,car, ainsi que le disait 

 Pline a propos du catalogue d'Hipparque, une oeuvre de ce 

 genre est un heritage legue a la posterite: Ccelum posteris 

 in hcereditatem relictum. 



Repertoire des constantes de I'astronomie : Ce con- 

 sciencieux recueil est le fruit de nombreuses recherches, 

 guidees par un sage esprit de critique. Les astronomes 

 Irouvenl souvenl de la difliculte a rassembler toutes les 

 determinations numeriques dont un element donne a ete 

 I'objetde la part de differents observateurs ; et cette diffi- 

 culte augmente lous les jours par suite de Timmense de- 

 veloppement qu'a pris I'astronomie d'observation. 



M. Houzeau a done rendu un veritable service a la science 

 en reunissant dans un ensemble melhodique et homogene 

 toutes les donnees numeriques auxquelles I'astronome 

 peut avoir a recourir. II aurait pu a la rigueur se borner 

 a i'aire connaitre les determinations les plus modernes, 

 qui doivent naturellement etre regardees comme les plus 

 valables; mais son travail aurait ainsi beaucoup perdu en 

 interel. En effet,si les determinations deja anciennes n'ont 

 plus aujourd'hui grande valeur reelle, elles conservent 

 toujours leur valeur hislorique. La convergence graduelle 

 des r^sultats successifs vers un certain chiffre marque le 

 progres de nos methodes et de nos connaissances; tandis 



