( 101 ) 
fermes et solides. Ce n’était pas la statistique étudiée sous 
ses différentes formes qu’on avait en vue de faire connaître, 
mais la statistique des nations, celle qui se rattache aux 
intérêts des peuples. II fallait abandonner aux particuliers 
le soin des questions spéciales, de celles surtout qui ne 
peuvent se résoudre que par des documents individuels et 
recueillis en nombre suffisant pour inspirer quelque con- 
fiance. i 
Sans doute, parmi les hommes chargés de ces travaux, 
il sen trouvera qui ne sauront pas avec la même facilité 
apprécier la valeur probable d’un résultat, et qui mettront 
sur une même ligne des quantités d’un poids mathéma- 
tique bien différent; mais, si les connaissances, pour le 
faire, leur manquent , il leur suffira de donner des nom- 
bres précis avec les documents nécessaires pour permettre 
à d'autres l'appréciation de leur travail. Cette dernière 
partie appartient plus spécialement aux sciences mathé- 
matiques. 
Le premier but à atteindre est done de chercher à réunir 
des nombres essentiellement comparables entre eux et, de 
plus, comparables entre les différentes localités et les diffé- 
rents peuples. C’est ce qui m'a suggéré l'idée de proposer, 
au congrès de Londres, le plan d’une statistique générale 
el comparée entre les pays les plus avancés, plan dont la 
nécessité était déja suffisamment appréciée par mes hono- 
rables collégues, et qui, d’aprés notre projet, devait s'ar- 
rêter aux grands chiffres qui permettent d'établir des 
rapprochements utiles. 
I convient avant tout de s'occuper de la population et de 
la division territoriale, puis de considérer plus tard ce qui 
tient à l'agriculture, au commerce, à l’industrie, ete. Les 
questions sont trop nombreuses pour qu'elles puissent tou- 
