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Pouverture du Roi des Aulnes, composée par M. Pierre 
Benoit, lauréat du grand concours musical en 1857. Ce 
morceau d'une facture pleine d'originalité, de grace et de 
verve, est vivement applaudi. 
M. André Van Hasselt donne ensuite lecture de la poé- 
sie suivante : 
MISSION DE L’ARTISTE. 
Que sont-ils devenus ces temps de poésie 
Où Part versait au monde entier son ambroisie? 
Où l’homme, plein encor des souvenirs du ciel, 
Formait son idéal des splendeurs du réel? 
Où l'esprit, au-dessus du monde des figures, 
Planait, ainsi que l'aigle aux vastes envergures, 
Et, se faisant toujours du bien son seul flambeau, 
Ne contemplait le vrai que du côté du beau? 
Où, guide souverain des âmes fécondées, 
L'artiste leur ouvrait l'horizon des idées , 
Et, civilisateur et prophète à la fois, 
Prétait ses rhythmes d'or au langage des lois? 
Où le chantre, 6 Mélès, que nourrit ta naïade, 
Des grands blocs de ses vers bâtissait l’Iliade? 
Où Virgile, entonnant PEnéide aux Romains, 
De leur gloire ayee eux remontait les chemins? 
Où le Dante ébloui, dans ses rimes ternaires 
Faisait de son génie éclater les tonnerres ? 
Où Cologne et Strasbourg échangeaient sur le Rhin 
Les saluts fraternels de leurs cloches d'airain? 
Où Michel-Ange, ouvrant la chapelle Sixtine, 
En sortait, acclamé par la Cité latine, 
Tandis que Raphaël évoquait à nos yeüx 
L'idéal de la femme, entrevu dans les cieux ? 
