(344 ) 
pour se représenter la forme premiére de la basilique, telle 
qu’elle existait à l’époque carlovingienne, cette découverte 
offre un haut intérêt. 
On dirigea ensuite les investigations vers le centre de 
Poctogone où se trouve la pierre sous laquelle la croyance 
populaire place le tombeau de l'Empereur. La pierre fut 
enlevée, on creusa à sa place sous une profondeur consi- 
dérable, mais aucune crypte , aucun caveau, aucune voùte 
ne furent trouvés. Il se présenta même des indices qui 
rendent difficile de supposer qu'il y en a eu à cette place. ` 
Sur plusieurs points parurent des restes de maçonnerie de 
deux pieds d'épaisseur dont la direction ne correspondait 
pas aux lignes de l’édifice. On voulut conclure de cette 
circonstance qu'avant la construction de la basilique, il 
existait dans cette partie du fond des aqueducs ou d’autres 
constructions semblables, d'autant plus qu’on trouva, non 
loin de 1a dans le chœur, une pierre qui paraît avoir servi 
à un conduit d’eau et un bain maconné de cing pieds de 
profondeur dont les parois étaient enduites de ciment sur 
lequel on constate des restes de peinture. Avec beaucoup 
de bonne volonté et en rapprochant les dimensions de cette 
construction d'un passage du poëme de Lohengrin, où il 
est dit que la tombe de Charles était très-petite, on pour- 
rait peut-être y voir le caveau dans lequel Othon Ill 
pénétra. Mais cette opinion ne saurait étre sérieusement 
soutenue. L’axe de la construction n’est pas en rapport 
avec l'autel, et Varcade érigée, d’après Einhard, sur le 
tombeau aurait, dans cet endroit, masqué complétement la 
vue de l'autel même. Il ne reste done que d'y voir une 
construction plus ancienne que la basilique, probablement 
d’origine romaine, comme l'indiquent des briques et des 
tuiles trouvées autour et incontestablement romaines. 
