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graphie nationale, on peut distinguer M. Bernard De Smet, 
mort chanoine titulaire de Saint-Bavon , et longtemps pro- 
fesseur de rhétorique et de poésie á Gand. 
Ce prétre, plus vertueux encore que savant, naquit, le 
12 février 1774, 4 POost-Moer, hameau dépendant de la 
belle et populeuse commune de Waerschoot, d'une famille 
qu’ennoblissaient des mœurs patriarcales. A peine était-il 
sorti de Penfance, que le jeune homme manifesta les plus 
heureuses dispositions pour l'étude et une ardeur singu- 
liére pour les cultiver; au milieu même des jeux de son 
âge, qu'il ne dédaignait pas, on lui voyait le plus souvent 
un livre à la main. Si le prieuré de l’ordre de Citeaux, 
établi autrefois dans son lieu natal, par Simon Utenhove, 
y était demeuré, le jeune Bernard eùt trouvé là des moyens 
faciles de s’instruire; mais, dès le milieu du dix-septième 
siècle, le monastère avait été transféré à Gand. La com- 
mune possédait cependant, chose assez rare alors, une 
école flamande et une école française; mais on sait que 
l’enseignement primaire laissait beaucoup à désirer à eette 
époque : aussi l'élève eut-il bientôt surpassé ses maitres, 
grace à ses lectures, à la pénétration de son esprit et à la 
rectitude de son jugement. Un frère, qui était son ainé de 
trois ans et qui devint lui-même un homme de mérite (1), 
lui procurait des livres utiles, et contribuait plus à ses pro- 
- grès par de simples entretiens que ses instituteurs en titre. 
Bientôt il fut en âge de commencer Vétude des huma- 
nités et se rendit au collége que les R. P. Augustins diri- 
geaient à Gand, en concurrence avee le collége thérésien, 
que le gouvernement avait établi après la suppression des 
jésuites. On ne connaissait pas alors la manie d'enseigner 
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(1) Décédé en 1849, vicaire général de Gand. 
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