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au collége, avec les langues principales de PEurope mo- 
derne, les sciences exactes et naturelles (1), manie qui a 
si singulièrement affaibli l'étude des langues savantes (2); 
mais, d’une autre part, la méthode, que suivaient ces pères 
dans l’enseignement du latin, était fort défectueuse et fai- 
sait perdre un temps précieux en pitoyables arguties : la 
littérature était peu de chose. Encore ici le jeune De Smet 
dut se former lui-même par l'étude des classiques et de 
quelques bons poëtes hollandais (3), et fut réellement ce 
que les Grecs appellent ‘Avtoddaczasog, Son propre maitre. 
La prise de Gand par les patriotes, en 1789, avait inter- 
rompu pendant quelque temps ses études, et il aimait 
encore à raconter, dans un âge plus avancé, comment il 
avait monté la garde au couvent, la baionnette au bout 
Wun baton, pour empécher la fuite des soldats du colonel 
Lunden, qui se trouvaient enfermés dans le monastère. 
Mais Pinvasion francaise eut des résultats tout autrement 
funestes au pays tout entier. L’intelligent lauréat fut obligé 
de quitter Louvain, où il venait à peine dé commencer ses 
études universitaires, d'entrer au séminaire sans avoir fini 
sa philosophie , et enfin de regagner la maison paternelle, 
et pour longtemps peut-être. 
Ce loisir forcé ne demeura pas stérile. Habitué qu'il était 
à réfléchir par lui-même et à lire le livre de la nature aussi 
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universitaires. 
Des professeurs de l’université française écrivaient, il y a une q 
zaine d'années : « Tout le monde apprend le latin en France, et il en ré- 
« sulte que personne ne le sait, et qu’on ne sait guère autre chose. » À 
quoi faut-il attribuer ce triste résultat ? 
e P. Verhegghen , professeur de seconde , cultivait avec quelque 
ses en poésie flamande. Voy. le Belg peek Museum , tom. X , 45. 11 
a contrib e le goùt des vers eschter) 
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