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comment elles sont. La science moderne se borne á un 
role plus modeste ; elle a reconnu que Pobservation doit 
devancer la théorie, et c’est à l'observation que nous de- 
vons rendre grace, si nous possédons aujourd’hui quelques 
notions rationnelles sur la distribution des mondes et sur 
Parchitecture des cieux. 
La seule vérité cosmogonique que nous ait léguée Pan- 
liquité , c’est que la terre est un globe isolé dans l’espace, 
et autour duquel un autre globe, la lune, effectue sa révo- 
lution : tel est le premier anneau de la chaine des mondes, 
Quelques philosophes de l’école pythagoricienne (1) ont 
avancé, il est vrai, que la terre elle-méme est animée d'un 
double mouvement, de rotation sur son axe et de révolu- 
tion autour du soleil; mais cet apercu, faute d’avoir été 
appuyé de raisons suffisantes, est resté enfoui jusqu’à Co- 
pernic. C’est Copernic qui, le premier, a solidement éta- 
bli le mouvement de la terre; c’est à lui par conséquent 
qwWappartient l'honneur de cette importahte vérité. Il est 
rare, d’ailleurs, qu’une grande découverte se produise 
‘dun seul jet : presque toujours de lointains et obscurs 
penseurs en ont déposé le germe dans le cerveau de l'hu- 
manité, où elle séjourne à l’état embryonnaire pendant un 
temps plus ou moins long. Nourri par étude, fortifié par 
l'observation , le germe croît et se développe insensible- 
ment; puis il arrive un moment où la période de gestation 
est accomplie : alors il ne manque jamais d’apparaitre un 
homme de génie qui, saisissant la hache de Vulcain, fait 
ot 
(1) « Nicetam apud Ciceronem , Philolaum et Ecphantum pythagoraeos, 
eodem Plutarcho, Aristarchum Samium, Cleanthis aequalem , a 
crilegii accusatus est apud areopagitas, quod Vestae sacra movisset, 
terram moveri asserens. » — Kepler, Epit. astr. Copern., lib. 1. 
