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jaillir la Minerve, et la montre armée de toutes piéces aux 
yeux de Punivers étonné. 
L'œuvre de Copernic lui-même était loin d’être com- 
plète : c'est à Pimmortel Kepler que Pon doit la véritable 
constitution du systéme planétaire, ce second anneau de 
la chaine, qui nous montre une famille de mondes circu- 
lant, d’après des lois déterminées, autour d’un corps cen- 
tral et dominant, qui est le soleil. 
Le soleil, globe majestueux à la destinée duquel notre 
terre est enchainée; astre éclatant qui, par la seule an- 
nonce de sa présence, fait pálir et disparaitre tous les 
autres astres du ciel; source féconde et bienfaisante qui, 
sur notre froide habitation , répand la chaleur, la lumière 
et la vie, il n’est pas étonnant que les peuples primitifs 
Paient adoré comme un Dieu; il n’est pas étonnant que, 
même dans notre siècle philosophique, l'immense majo- 
rité des hommes ne puisse se résigner encore á le faire 
descendre de son piédestal éblouissant, pour le reléguer 
au rang de ces millions de petits corpuscules , dont toute 
la lumière réunie ne parvient qu’à engendrer, suivant la: 
belle expression de Corneille, 
Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. 
Cest cependant un fait acquis aujourd'hui a la science 
que le soleil, s’il était transporté à la distance des étoiles 
les plus voisines, ne nous paraitrait qu’une étoile mé- 
diocre : d’aprés les expériences photométriques de Wol- 
laston et de Steinheil, son éclat absolu est quatre fois 
plus grand que celui d'Arcturus; égal à peu près à celul 
du Centaure; dix fois moindre que celui de la Lyre, et 
quarante fois (1) plus faible que celui de Sirius. 
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(1) Deux cent vingt-cinq fois, suivant d'autres observateurs. 
