( 597 ) 
directions. On est donc forcé de conclure qu’elles ont des 
mouvements qui leur sont propres, des mouvements qui 
ne sont pas dus 4 une pure illusion d’optique. 
Mais, d'un autre cóté, si les étoiles se déplacent dans 
le ciel, n’est-il pas naturel de croire qu'il en est de méme 
pour notre soleil? N’est-on pas en droit de soupconner 
que les mouvements reconnus aux étoiles n’appartiennent 
pas en entier à celles-ci, et qu’ils sont dus à la combi- 
naison de leur déplacement propre et de celui du soleil? 
Mayer et Bradley le conjecturaient; Fontenelle, Pre- 
vost, Wilson, donnèrent des aperçus très-ingénieux sur 
le déplacement du soleil combiné avec celui des étoiles ; 
Lambert et Lalande regardaient la translation du soleil 
comme une conséquence nécessaire de l'impulsion qu'il 
avait reçue pour effectuer sa rotation autour de son axe. 
Mais c'est Herschel qui le premier appuya ces conjectures 
sur des faits positifs, sur des déductions mathématiques ; 
Cest lui qui, avec le secours des observations de Maske- 
lyne, parvint, non-seulement à démontrer le mouvement 
propre du soleil, mais encore à en assigner la direction ; 
et celte grande découverte comptera toujours parmi ses 
plus beaux titres de gloire. 
L'observation prouve, ai-je dit, que les étoiles se meu- 
vent dans tous les sens. Herschel reconnut ce fait; mais il 
remarqua en même temps qu'elles ne se déplacent pas 
indifféremment dans tous les sens; que les trajectoires 
stellaires, bien que ne concourant pas en un même point 
de la sphère céleste, ont une certaine tendance vers ce 
dernier état. Pour saisir cette tendance, et en déduire la 
direction du mouvement propre du soleil, il fallait une 
Sagacilé rare et un tact astronomique tout particulier : ` 
Herschel possédait ces qualités à un degré éminent; aussi, 
