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des cieux doit également disparaitre : non-seulement tout 
se meut, mais encore tout se modifie et se transforme 
dans le grand laboratoire de Punivers. Certaines étoiles 
subissent dans leur éclat des variations périodiques; il en 
est d'autres dont la lumiére va en augmentant ou en di- 
minuant d'une maniére lente, mais progressive et con- 
tinue; quelques-unes, dont Vexistence et la position 
étaient autrefois bien constatées, ne s’apercoivent plus 
de nos jours, tandis que des astres nouveaux brillent 
aujourd'hui au ciel, la où Pon n’en voyait pas auparavant. 
D'autres étoiles enfin se sont allumées soudainement , 
pour briller d’un vif éclat, et disparaitre après une exis- 
tence de courte durée. 
Il west pas impossible que notre soleil lui-même soit 
une étoile changeante : c’est par de lentes variations dans 
la quantité de lumière et de chaleur émise par cet astre, 
que des savants très-sérieux expliquent les changements 
survenus dans le climat général du globe. A la vérité, un 
célèbre géologue, Lyell, croit pouvoir rendre compte de 
ces vicissitudes de climat, par la simple distribution locale 
des eaux et des continents; mais il est bien difficile de 
croire que cette cause soit assez puissante pour avoir, a 
une certaine époque, revêtu les hautes latitudes d’une 
végétation plus luxuriante que ne Pest actuellement celle 
des tropiques; tandis qu'à une autre époque, de vastes 
contrées de l’Europe centrale, jouissant aujourd’hui d’un 
climat tempéré, gisaient ensevelies sous une couche de 
glace d’une énorme épaisseur. 
Le système d'étoiles dont notre soleil fait partie, nous 
parait immense parce qu’il nous entoure de tous côtés et 
que nous le voyons de l’intérieur; ce système, je Pappel- 
lerai désormais notre univers, pour le distinguer des sys- 
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