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lactée; il a méme formulé mathématiquement la oi s sui- 
vant laquelle les étoiles se condensent vers le plan prin- 
cipal. Pour expliquer la bifureation remarquable que pré- 
sente notre nébuleuse, entre la constellation du Cygne et 
la Queue du Scorpion , l’astronome de Poulkova admet, 
avec Herschel, que la couche la plus condensée forme un 
plan brisé, ou, en d’autres termes, qu’elle se trouve dans 
deux plans inclinés l’un sur l’autre de quinze degrés en- 
viron. Comme nous voyons ces deux couches à la fois 
suivant leur tranche, il s'ensuit que notre soleil doit se 
trouver dans le plan de l’une et de l’autre, et par suite, 
dans le voisinage de leur ligne d'intersection. 
© Midler (1) reconnait que les vues d'Herschel sur la 
constitution physique de la voie lactée expliquent d'une 
maniére satisfaisante son aspect général; mais il objecte 
qu’elles ne rendent pas suffisamment compte des circon- 
stances. particuliéres qu’on y remarque. Ainsi les lacunes 
qu'offre son cours, ses bifurcations, et la manière brusque 
dont elle paraît limitée en certains endroits semblent à 
l’astronome de Dorpat s'accorder mieux avec une autre 
opinion. Selon lui, le noyau central de forme lenticulaire, 
serait entouré à distance d'un ou de plusieurs anneaux, 
dans lesquels les étoiles seraient plus serrées, et dont les 
plans ne coincideraient pas entièrement. Ainsi Saturne, 
si son aplatissement était plus considérable, offrirait une 
miniature assez fidèle du grand système sidéral auquel 
nous appartenons. 
Cette hypothèse, très-admissible, a pour elle l'analogie : 
le ciel présente effectivement plusieurs autres nébuleuses 
annulaires avec noyau central. 
Le noyau lenticulaire de notre nébuleuse est probable- 
and a 
(1) Populäre Astronomie, zweite Auflage, p. 395. 
