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ont une forme ronde ou ovale, limitée par un contour net 
. ou légèrement vaporeux; leur diamètre moyen est d'une 
dizaine de secondes; il varie cependant de 1'7 à 60", et 
s'élève même, dans quelques cas très-rares, jusqu’à 5 ou 
4 minutes. Herschel a dirigé l'attention des astronomes sur 
la recherche de la parallaxe des nébuleuses planétaires : i 
est clair en effet que tout objet du monde sidéral, dès qu'il 
est vu sous un angle sensible, doit (à moins qu’on ne veuille 
lui attribuer. des dimensions énormes) appartenir à notre 
système stellaire, et mème être relativement très-voisin de 
nous. Cette considération , reproduite par Olbers, a engagé 
Struve à se livrer à une recherche serupuleuse de la paral- 
laxe des nébuleuses planétaires; O. Struve a commencé ce 
travail à l'aide du grand télescope de l'observatoire central 
de Russie. 
ll serait à désirer que les astronomes s’occupassent 
également des mouvements propres des nébuleuses en 
général, et des nébuleuses planétaires en particulier. Déjà 
Lamont, en comparant ses observations à celles d’Hers- 
chel, a cru remarquer dans quelques nébuleuses des dépla- 
+ cements considérables. 
Sil est vrai que les nébuleuses résolubles soient des 
voies lactées étrangères à notre système, elles doivent au 
contraire se trouver à d'immenses distances : elles sont 
donc éminemment propres à fournir des points fixes, aux- 
quels on rapporterait le mouvement d'ensemble que notre 
Voie lactée tout entière possède probablement dans Pes- 
pace. C'est pour cela que Laugier, à qui Ton doit cette 
remarque ingénieuse , a eu l’idée de construire un catalo- 
gue de nébuleuses, avec toute l’exactitude que comportent 
aujourd'hui les observations astronomiques. La compa- 
raison de ce catalogue avec ceux qui seront dressés plus 
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