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mouvement diurne amenat aucune étoile dans le champ 
de son télescope, W. Herschel disait 4 son secrétaire : 
« Préparez-vous à écrire, les nébuleuses vont arriver. » 
Le grand nuage, également entouré d’une contrée ra- 
vagée, est encore plus fécond que le petit en nébuleuses 
où en amas, présentant une richesse, une variété, une 
complication de structure étonnantes : J. Herschel en a 
observé deux cent soixante-dix-huit sur une surface équi- 
valant à la moitié du carré de la Grande Ourse. 
Le nombre total des nébuleuses que Ton connaît au- 
jourd’hui sur toute la surface du ciel est d'environ cing 
mille; plus de quatre mille d’entre elles ont été décrites 
et cataloguées par J. Herschel, l’un de nos plus illustres 
associés étrangers. En étudiant son catalogue, on est 
frappé de voir qu'il existe, parmi les nébuleuses, un 
grand nombre de combinaisons binaires ou même ter- 
naires, dans lesquelles les éléments sont si rapprochés 
` Pun de l’autre qu’un lien physique doit exister entre eux. 
Peut-être reconnaitra-t-on plus tard que, comme on le 
- voit pour les étoiles doubles, certaines nébuleuses font 
leur révolution autour d'autres nébuleuses. Plus on pé- 
nétre dans l'étude de la nature, et plus on admire l'unité 
de son plan, la simplicité de ses moyens. Pourquoi celte 
même force qui retient les corps à la surface de la terre, 
quí guide notre globe dans sa course annuelle et notre 
Soleil dans son orbite encore inconnue, ne réglerait-elle 
pas les révolutions plus mystérieuses encore qu’accom- 
plissent les différents univers dans le grand ensemble que 
Charles Fourier a si justement qualifié d’Infinitivers! 
a Dans Pétude bien imparfaite à laquelle je viens de me 
livrer, fai dû laisser subsister un grand nombre de lacunes, 
