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puisqu'on a réduit à un état de servitude son proche voisin 
le furet, pour employer à poursuivre les lapins dans leurs 
garennes, nous nous demandons s’il ne serait pas possible 
de la rendre domestique, afin de Pemployer à tuer, dans 
ses terriers, le redoutable rat surmulot. On pourrait en- 
core tenter Pexpérience avec l’hermine. | 
A la suite de la famille dont nous venons de parler se 
place son représentant aquatique, la loutre (Lutra fluvia- 
tilis), qui ravage les étangs et ne rend aucun service. Elle 
est rare en Belgique. 
Nous arrivons aux rongeurs, animaux spécialement nui- 
sibles, qui ne rachètent, sous aucun rapport, le mal qu'ils 
nous font. 
Nous commencerons par le genre des rats. Le surmulot 
(Mus decumanus), le plus robuste de tous, originaire de 
PInde, est arrivé en Europe il y a un plus d'un siècle. On 
croit qu’il a été transporté dans la cale des navires, qu'il 
infeste ; cependant, vers la même époque, Pallas en a ob- 
servé une énorme migration à travers la Perse et la Russie 
méridionale. C'est la plus détestable acclimatation qui se 
soit faite depuis les temps historiques. Il vit partout, et 
mange de tout. C’est le rat des bords des rivières, des 
ports, des égouts, des écuries, des caves, des cuisines, des 
poulaillers et des granges; mais il ne monte pas souvent 
dans les greniers élevés, sans doute, parce que le voisi- 
nage de l’eau ou des immondices liquides est une néces- 
sité de sa vie. Sa force de destruction est déplorable. 1! 
perce des garennes à travers les fondations des maisons; 
perfore les canaux d'écoulement; dévore les œufs , les pour 
lets, parfois même les volailles adultes; enlève les provi- 
sions de toute espèce, et s'établit au milieu des récoltes 
dans les greniers peu élevés. Les piéges à pincettes et 4 
