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assommoir, et les boulettes au phosphore semblent jus- 
qu'ici les meilleurs moyens à employer pour diminuer le 
nombre des surmulots. Les administrations publiques fe- 
raient chose urgente en encourageant sérieusement la 
destruction de cet animal, qui est un véritable fléau (1). 
Il nous a cependant rendu un service relatif, en débar- 
rassant beaucoup de cantons de l'espèce du rat noir (M. 
rattus), qui est moins fort que lui, et qui se tenait surtout 
dans les greniers secs et dans le haut des habitations. 
Comme il semble, d’après des mœurs si différentes , que 
les deux espèces pouvaient coexister, en vivant à nos dé- 
pens, l’une au grenier, l’autre au rez-de-chaussée, il y 
aurait lieu de rechercher comment le rat noir a pu être 
tout à fait expulsé de beaucoup de localités par le nouveau 
venu (2). > 
La souris (M. musculus), le commensal incommode et - 
-cosmopolite de l’homme, est un diminutif du rat noir; 
elle est trop connue pour qu’il soit nécessaire de prouver 
les dégâts qu’elle fait en rongeant les provisions de bou- 
che, le linge, les papiers, etc.; mais, ce que Yon ignore 
peut-être, c’est que la souris ne vit pas exclusivement dans 
les maisons et les granges : nous en avons observé plus 
d'une fois, en grand nombre, dans des meules de blé et 
d'avoine, assez éloignées de toute habitation. 
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(1) On sait que administration de Paris fait faire chaque année de 
chasses aux surmulots dans les égouts de la capitale. 
(2) Malheureusement , depuis une trentaine d'années, on a constaté en 
France la présence d’une troisième espèce qui a les formes et les mœurs 
du rat noir , et la couleur du surmulot : c'est le rat d'Alexandrie (W. alegan- 
drinus , Geoff., M. tectorum de M. Savi, M. leucogaster de M. Pictet). Il est 
originaire du nord de l'Afrique , et parait s’étre introduit en Italie pendant 
un“ dernier, On sait que du temps de Pline il n'existait encore en 
lalie aucune des trois espèces de rats que nous avons mentionnees. 
