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pachydermes circulaient sans doute librement et a pied sec 
depuis la Meuse et l’Escaut jusqu’à la Tamise et le comté 
d’Essex. 
Ils ne mettaient probablement pas beaucoup plus de 
temps que nous aujourd’hui pour visiter la presqu'île 
britannique. j 
Comme je me propose de vous entretenir des ossements 
fossiles recueillis dans le sable, autrement dit le crag des 
environs d’Anvers, et qui forment là de vraies catacombes 
de dauphins et de baleines, permettez-moi d'attirer un 
instant votre attention sur les espèces qui visitent actuel- 
lement nos côtes, afin de mieux juger les différences que 
révèle la comparaison entre la mer du Nord actuelle et la 
mer de crag de cette époque géologique. 
Quel est celui qui, pendant les beaux jours d’été, couché 
sur le sable des dunes ou au pied de quelque falaise , 
abandonnant à ses rêveries, n’a été frappé de cette ma- 
jestueuse nature qui, sous mille formes diverses, répand 
des flots de vie dans la mer! Qui ne s’est demandé : Cette 
plage d’aujourd’hui ressemble-t-elle à la plage d'autrefois? 
Ces eaux renferment-elles toujours dans leur sein les 
mêmes poissons? Que signifient ces 08 pétrifiés, ces dé- 
fenses de mammouth que la mer rejette quelquefois le long 
de la côte? Comme l’archéologue, arrêté sur les ruines ma- 
jestueuses de Thèbes ou de Palmyre, se plait à évoquer le 
souvenir de leurs peuples et à se figurer le forum et le 
temple remplis d'une foule pressée, le naturaliste voit les 
mers anciennes rouler leurs vagues écumeuses SUT Ces 
plages desséchées, les eaux se peupler de dauphins et de 
sirènes, d'astrées et d'haliotides. ê 
_ À moins que les rangs inférieurs ne fassent exception , 
