| ( 461 ) 
_ Mais il ne suffit pas d’avoir raison, surtout quand il 
sagit de combattre une autorité comme celle de Cuvier. 
ll faut encore porter la conviction dans l'esprit des autres. 
Si la baleine chassée par les Basques n’est pas la Baleine 
franche du Nord, le Mysticetus, qu'est-ce done? A-t-elle 
jamais été vue par un naturaliste? Est-ce la baleine aus- 
trale dans laquelle les baleiniers hollandais avaient cru 
reconnaitre leur Nordcaper? A-t-elle disparu depuis 
l'époque où cette péche se faisait, comme tant d’autres 
espèces qui ont été anéanties depuis les temps histori- 
ques (1)? Il faut des faits pour dissiper ces doutes : les 
meilleurs arguments ne suffisent pas. Mais peut-on ja- 
mais espérer d'en recueillir sur ces délicates et difficiles 
questions ? 
Au milieu de ces incertitudes, les zoologistes, ne sa- 
Chant à qui donner raison , à Cuvier ou aux pêcheurs islan- 
dais, furent émus, il y a quelques années, à propros d’un 
événement qui se passa dans le golfe de Gascogne ` c'était 
en janvier 1854. C'est à cette époque de l’année que les 
nn U ELS Tt FE OE Dr EAM i fT RE a MN sd ih ae Ee 
laient peut-être pas encore et, en tout cas, n'ont pas été retrouvées ; le 
Pavillon de la baleine des Basques n'a pu, comme le squelette, être amené 
dans la eapitale du Danemark. 
(1) On sait que, depuis les temps historiques, plusieurs espèces ei 
né le centre de l'Europe et d’autres ont même complétement dis- 
Paru. Des changements de ce genre ont lieu encore tous les jours , mais 
d'une manière lente et insensible. Le renne et l'élan ont quitté le centre 
de l'Europe, après l'extinction des mammouths. Le Dodo et l'Alca im- 
pennis ont sans doute complétement dispara. On n’est heureusement pas 
‘out à fait certain du dernier. On croyait le Rythina stelleri, ce singulier 
*énien de la mer de Béring, également perdu, mais nous venons de voir 
oe ‘De vive satisfaction que le musée de Saint-Petersbourg en a reçu un 
Squelette complet. Nordmann, Palæontologie Sued- Russlands. Helsing- 
fors, 1859-60, p. 528. 
