(77) 
dois faire un certain effort pour arracher mon œil du 
point À, et cet effort, s’il existait seul, devrait me faire 
paraître la distance plus grande; mais, d'un autre côté, à 
mesure qu’il s'éloigne de A et qu'il se rapproche de B, 
mon œil est de plus en plus attiré vers ce dernier, et y 
court à la fin de lui-même sans que la volonté intervienne. 
Il y a donc compensation. L’œil a commencé par être 
retenu et par opposer ainsi une grande résistance au 
mouvement; puis il finit par être attiré. On conçoit cepen- 
dant qu’il est possible de profiter de cet instinct pour 
produire des illusions d'optique singulières. Il suffit pour 
cela de combiner les points d’attraction de manière à aug- 
menter ou à diminuer l'effort nécessaire pour mesurer un 
espace donné. Et telle est la source principale des illusions 
d'optique dont je m'occupe. 
Mais avant d'aborder l'explication définitive des figures 
trompeuses, il faut en outre que j'énonce une hypothèse 
sur la manière dont l’œil fixe les points lumineux et les 
points obscurs. Il semble à première vue qu'il est facile 
de comprendre comment l'œil perçoit une ligne blanche 
tracée sur un fond noir. La partie sensible de la rétine, 
dira-t-on, se dirige vers la lumière qui émane de la ligne 
blanche, et se promène sur toute l’étendue de la ligne, 
mouvement qui nous fournit une sensation musculaire à 
la suite de laquelle nous avons une idée de la forme de la 
ligne. Il est déjà un peu plus difficile de se rendre compte 
de la manière dont il perçoit une ligne noire tracée sur 
un fond blanc. Faut-il admettre ici que l'œil se dirige vers 
le noir, vers l'absence de lumière? Mais si au lieu d’une 
ligne noire ou blanche tracée sur un fond de couleur diffé- 
rente, j'imagine que la surface soit mi-partie blanche et 
