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» terre, car en celle année trespassa le sire Despenser, 
» ung grant bannerès d'Angleterre et seur chevalier, et 
» de lui et de sa femme qui fut fille de messire Barthé- 
» lemy de Bruhes, demourèrent ung fils et quatre filles. » 
Le manuscrit du livre H auquel nous emprunterons un 
autre chapitre inédit, manuscrit inachevé et écrit, selon 
nous, avant 1590 ou 1395, est d’une valeur bien supérieure 
à celui dont nous venons de faire usage. Nous n’hésitons 
pas en effet à croire qu’il offre non-seulement une première 
rédaction du livre H, différant aussi dans les derniers cha- 
pitres de celle que nous connaissons, mais de plus qu'il a 
été écrit sous les yeux de Froissart lui-même, qu'il nous 
conserve sa langue, son style, son ortographe, que c’est 
un de ces textes originaux, si rares, si vainement cherchés 
aujourd’hui, jusqu’auxquels il faut remonter pour retrou- 
ver Froissart. Une haute autorité, M. le comte de La- 
borde, observait récemment que l’on pouvait considérer le 
texte du Vatican comme celui où Froissart avait mis son 
dernier mot, ses volontés suprèmes, l'expérience de toute 
sa vie; mais le manuscrit du Vatican offre non moins d'in- 
térêt à un autre point de vue. Comme l’a remarqué une 
revue spécialement consacrée aux travaux les plus sérieux 
d'érudition (4), le style de Froissart s’y rapproche bien plus 
de celui de Joinville, que ne le feraient croire les textes 
imprimés et les copies du quinzième siècle. Or, dans le 
manuscrit du deuxième livre que nous avons eu sous les 
yeux, la grammaire et l'orthographe présentent une simili- 
tude complète avec le texte du Codex de la reine Christine, 
et l’on pourra à l’avenir, sans crainte de se tromper, reje- 
(1) La Bibliothèque de l'École des Chartes. 
