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unanimes; on s’accorda à y reconnaitre un caractère de 
grandeur bien approprié à la nature du sujet et à la desti- 
nation de l’œuvre. L’attention était désormais fixée sur lui, 
son mérite était reconnu et s’il avait voulu se fixer à Paris, 
les travaux ne lui auraient pas manqué. Il éprouva un désir 
irrésistible de revoir sa patrie et, en dépit des efforts qu’on 
fit pour le retenir, il partit pour Liége. C’est en 1647 qu'il 
revit sa ville natale, après neuf ans d’absence. Il était alors 
âgé de trente-trois ans. 
Bertholet Flemalle reçut de ses concitoyens un accueil 
empressé. Cela devait être : il s'était fait un nom déjà 
presque célèbre à l'étranger. L'homme qui réussit ne 
manque jamais d'amis. Si, après avoir été fortifier son ta- 
lent par des études sérieuses en Italie, le jeune peintre 
était revenu à Liége n’ayant qu’un grand mérite, peut-être 
aurait-il attendu longtemps les commandes nécessaires 
pour lui procurer des moyens d'existence. Le mérite, il 
faut le juger et c’est ce dont tout le monde n’est pas ca- 
pable. La réputation ne se juge pas; on l’accepte, on lui 
fait bonne mine, surtout lorsqu'on se croit, comme conci- 
toyen d’un homme vanté à l'étranger, appelé à prendre sa 
part de l’honneur que sa célébrité fait rejaillir sur la ville 
natale. Bertholet Flémalle fut donc recu à bras ouverts, et 
sans tarder on s’inscrivit pour obtenir de ses œuvres. Le 
premier tableau qu’il peignit fut un crucifiement destiné 
à une chapelle de l’église collégiale de S'-Jean. 
Bertholet Flémalle était à Liége depuis deux ans, lorsque 
la paix publique y fut profondément troublée. A la suite 
d'événements qu'il est inutile de rapporter ici, la ville 
avait fermé ses portes à Ferdinand de Bavière qui avait en- 
voyé contre ses sujets révoltés un corps de troupes com- 
mandé par le général Spar. Notre artiste, qui ne se souciait 
