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triques dues à tous les nuages et lambeaux de nuages 
orageux situés au-dessus de l’horizon; cette influence 
résultante, dont l’action détermine l'écoulement de l’élec- 
tricité par la pointe, varie constamment dans son in- 
tensité et dans sa nature avec les changements que les 
déplacements et les décharges des nuages produisent 
dans les tensions électriques et la nature des influences 
composantes, de sorte que l'électricité neutralisante de 
la pointe sera loin de rester de la même espèce; elle sera 
tantôt positive, tantôt négative, et souvent de la même 
espèce que celle de l'électricité du nuage passant dans 
la verticale du paratonnerre, et sur lequel elle devrait 
agir le plus efficacement. 
Cette manière de considérer l'influence électrique des 
nuages orageux est confirmée par l’ensemble des observa- 
tions faites sur l'électricité atmosphérique. Tous ceux qui 
se sont occupés de semblables observations savent, en 
effet, combien il est nécessaire que les instruments des- 
tinés à les recueillir dominent tous les points avoisinants 
et, par conséquent, combien l'étendue de la partie du 
ciel qui agit librement sur eux influe sur les valeurs de 
leurs indications : ces valeurs varient considérablement 
avec cette étendue. C’est ce que montre, entre autres, 
une comparaison établie par notre honorable secrétaire, 
M. Quetelet, dans son important travail Sur la physique 
du globe, entre les observations électriques faites, d’après 
la même méthode et avec le même instrument, l’électro- 
mètre de Peltier, à l'heure de midi, simultanément à 
Bruxelles et à Gand. D'après cette comparaison, les va- 
. leurs absolues des nombres obtenus pour les deux sta- 
tions suivent exactement les mêmes variations; seulement 
celles de Gand sont de quatre à cinq fois moindres qu’à 
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