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électricité positive à la plus forte électricité négative. Les 
indications fournies par les instruments font encore con- 
naître que, dans le cas où l'influence électrique reste 
pendant quelque temps constante dans sa nature, elle 
éprouve alors des variations subites dans son intensité qui 
se manifestent à l’apparition de chaque éclair. Voici ce 
que dit, entre autres, Peltier à ce sujet : « L’aiguille du 
galvanomètre observé pendant l'orage du 4 août 1836, à 
deux heures du matin, marchait graduellement vers son 
maximum; alors un éclair paraissait, et l'aiguille retom- 
bait de moitié, puis elle recommençait sa marche ascen- 
dante jusqu’au premier éclair qui la faisait rétrograder de 
nouveau. Cette marche progressive coïncidait tellement 
avec les échanges électriques, que je pouvais les pré- 
voir. » M. Quetelet (1) a observé des effets du même 
genre; ce dernier savant rapporte également que, à Pap- 
parition de chaque éclair , correspond un mouvement très- 
prononcé dans l'aiguille du galvanomètre, qui, selon la 
nature du courant, se trouve jetée à droite ou à gauche 
de sa position d'équilibre. 
Il résulte de ce qui précède que l'influence électrique 
qui agit, dans les temps orageux, sur la pointe d’un para- 
tonnerre, est très-compliquée, et qu’on se trompe forte- 
ment en assimilant cette influence à celle qu’exerce un 
corps électrisé sur une pointe communiquant avec le sol. 
Le résultat sera différent dans les deux cas, et si, dans le 
dernier , l'écoulement de l'électricité contraire neutralise 
efficacement celle du corps et prévient l'explosion sur la 
pointe, on ne voit pas trop comment il pourrait encore 
(1) Physique du globe, p. 96 , et Bulletins de l'Acad., t. XXI , 2° part., 
p. 
