( 232 ) 
en être de même dans le premier,au milieu des variations 
-continuelles et brusques d'intensité et de nature de lin- 
fluence électrique. D'ailleurs, il est difficile de concevoir 
que la seule quantité d'électricité fournie, dans ces cir- 
constances, par l'extrémité du paratonnerre, puisse dimi- 
nuer la tension électrique au point de rendre les coups de 
foudre moins probables, lorsque les violentes décharges 
qui ont lieu entre les nuages et qui neutralisent des quan- 
tités considérables d'électricité, produisent à peine, comme 
nous venons de le voir, un affaiblissement momentané 
-dans l'influence électrique (1). 
D'un autre côté, dans la supposition que l'électricité 
qui agit sur la pointe provienne du nuage orageux passant 
‘dans la verticale de l'appareil et qu’elle ne subisse point 
de changement dans sa nature, comme cela a lieu dans le 
cas d’un corps électrisé placé au-dessus d’une pointe com- 
muniquant avec le sol, il me paraît que, même alors, par 
suite de la distance du nuage, l’action neutralisante serait 
bien peu sensible. Je trouve, parmi les expériences entre- 
prises autrefois par Nairne (2) dans le but de constater 
l'utilité des paratonnerres, un fait à l'appui de ce qui pré- 
cède. Ce savant constata que, en présence d’un conduc- 
teur cylindrique électrisé, d'environ 2 mètres de long 
sur 32 centimètres de diamètre, l’action neutralisante 
d’une pointe non isolée s’affaiblissait tellement avec la 
distance, que, lorsque celle-ci dépassait seulement deux 
mètres, la pointe cessait déjà d’être lumineuse, quoique, 
1) On a observé des éclairs ayant une longueur de deux à trois lieues. 
Voir Comptes rendus, t. XIX, p. 218, et la Notice sur le tonnerre, par 
Arago, dans l'Annuaire du bureau des longitudes pour 1838, p. 459. 
(2) Journal de physique, par Rozier, t. XVII, p. 192, 1781. 
