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en son absence, le cylindre donnât des étincelles d’une 
longueur de plus d’un demi-mèêtre. Sans doute la pointe 
d’un paratonnerre produirait un effet du même genre sur 
le nuage orageux situé dans sa verticale; son action neu- - 
tralisante diminuerait aussi considérablement avec la hau- 
teur de ce nuage, et cela d'autant plus que la pointe dont 
il s'agit ne s'élève pas beaucoup au-dessus de l'édifice. Il 
est vrai que l’on ne possède que peu de renseignements 
sur la hauteur des nuées orageuses : d’après quelques 
données rapportées par Arago dans sa Notice sur le ton- 
nerre, je vois que l’ensemble des observations faites par 
l'abbé Chappe à Tobolsk, en Sibérie, par l'astronome 
Lambert à Berlin, par Le Gentil à l’île de France, et par 
de l'Isle à Paris, donne, en moyenne, environ 1000 mè- 
tres pour la hauteur verticale des nuages orageux dans les 
pays de plaine. Ce nombre et l’expérience de Nairne sont 
également peu favorables à l'efficacité du paratonnerre 
pour affaiblir la tension électrique dans les temps d'orage. 
A cette considération tirée de la distance des nuées 
orageuses, jen ajouterai une autre déduite de la ma- 
nière dont l'électricité y est distribuée. L'expérience 
montre que le fluide électrique se porte à la surface des 
conducteurs et qu'il ne s’en manifeste aucune trace 
. dans leur intérieur. Mais la même chose n’a pas lieu 
pour les nuages; la masse de vésicules qui les forment ne 
permet point d’assimiler ces corps aux conducteurs ordi- - 
naires; ils ne constituent point un tout dont les parties 
soient solidaires par leur adhérence ou leur proximité, 
comme celles des solides ou des liquides. Il résulte de là 
que les vésienles qui entrent dans leur composition, peu 
liées entre elles, doivent présenter une certaine résistance 
à la propagation de l'électricité et rendre ces corps impar- 
