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faitement conducteurs; elles peuvent donc conserver une 
tension électrique, de sorte que l'électricité disposée à la 
surface d’un nuage ne sera qu’une partie plus ou moins 
grande de celle qu’il possède en totalité. Cette opinion est 
généralement partagée par les météorologistes : sans elle, 
il serait difficile d'expliquer comment les nuages peuvent 
contenir une si grande quantité d'électricité que celle qu'on 
observe dans les temps orageux ; comment, dans ce cas, 
cette électricité ne se neutralise pas par une seule ou au 
moins un petit nombre d'explosions ; comment les charges 
se reproduisent aussi nombreuses et aussi rapprochées, 
et, enfin, comment les explosions ne cessent pas avec la 
première pluie qui, établissant une communication avec 
la terre, permettrait au fluide électrique de s’écouler libre- 
ment. En admettant, comme , du reste, tout paraît lauto- 
riser, la distribution électrique ci-dessus, elle aura pour 
effet d’affaiblir à son tour l’action neutralisante, puisque 
cette action ne s’exercera plus que sur l'électricité de la 
portion de la surface du nuage , qui est située au-dessus 
de la pointe, la demi-conduetibilité du nuage étant un 
obstacle au remplacement immédiat de cette électricité 
par celle des autres parties. Que l’on. joigne à cela la vi- 
tesse avec laquelle la portion dont il s’agit est emportée 
dans l’espace, vitesse qui ne lui permet que de rester un 
instant très-court en présence de la pointe, et on arrivera 
à un résultat bien peu en rapport avec celui que l’on 
attribue généralement aux paratonnerres. 
On pourrait cependant objecter que, malgré la distance 
des nuages orageux, la distribution de leur électricité et 
le mouvement dont ils sont animés, l'écoulement du 
fluide électrique par la pointe est quelquefois si intense 
que celle-ci devienne lumineuse ; mais on peut répondre 
