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que, dans ce cas, la pointe magit sur les nuages que 
comme Ja plupart des autres corps terrestres. On sait, en 
effet, qu'il n’est pas rare de voir apparaître, dans les 
temps orageux , des lumières assez vives sur les parties 
saillantes des corps de toute nature, même les moins 
élevés, constatant, par leur présence, l'écoulement de 
l'électricité sous l'influence des nuées orageuses : l’action 
de la pointe sur ces dernières se réduit donc alors à celle 
que produisent en général les corps. 
D'autre part, si le paratonnerre agissait aussi efficace- 
ment qu'on le prétend , non-seulement sa pointe devien- 
drait lumineuse à chaque orage , mais ses différentes pièces 
seraient le siége d’un courant électrique d’une excessive 
intensité. Or, l'expérience apprend que ce courant n’est 
pas assez fort pour fondre les fils de cuivre des galvano- 
mètres dont on se sert dans les observations sur lélectri- 
cité atmosphérique; il n’échauffe pas même ces fils au 
point que leur enveloppe isolante en: soit affectée; tout au 
plus il rejette parfois avec force contre leurs arrêts les 
aiguilles de ces instruments ou altère leur état magné- 
tique. 
Enfin, toujours dans la même hypothèse, ne serait-il 
pas étonnant de voir les paratonnerres si souvent atteints? 
Ne serait-il pas plas étonnant encore de voir cet événe- 
ment arriver lors même que les édifices sont pourvus de 
plusieurs tiges terminées en pointes? Dans ma Statistique 
des coups de foudre qui ont frappé des paratonnerres ou 
des édifices et des navires armés de ces appareils (1), j'ai 
rapporté les relations de 98 coups ayant eu lieu sur des 
(1) Mém. de l'Académie royale de Belgique, t. XXXI. 
