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ouvrées. Cette sépulture, si bien connue maintenant de 
tous ceux qui ont suivi les recherches relatives aux ves- 
tiges de l’homme pré-historique, est remarquable non- 
seulement parce qu’elle constitue la plus ancienne trace de 
la croyance en l'immortalité de l'àme, en une vie future, 
puisqu'on y avait donné des armes à ceux « qui partaient 
pour la terre des esprits; » elle est remarquable aussi parce 
qu’elle est nettement interposée, pour ainsi dire, entre deux 
àges ou du moins entre deux dépôts d’un autre genre. 
En effet, d’après la description qu’en a donnée M. Éd. 
Lartet (1), le fond de la grotte contenait , entre autres, des 
os d’ours de cavernes, de mammouths, de rhinocéros, d’au- 
rochs, de rennes, de lions de cavernes et d’hyènes, tandis 
que le caveau funéraire était fermé extérieurement par 
une plaque de pierre. En deçà de la plaque, il existait un 
autre dépôt que M. Lartet considéra comme formé par les 
restes d’un festin de funérailles; il était constitué par des 
os d'animaux comestibles; les os à moelle étaient brisés 
et portaient les traces de l’action du feu; il n’y avait pas 
parmi eux d’ossements humains. 
Enfin, il y a des dépôts purement accidentels, dont je 
fais mention parce que, très-modernes pour la plupart, 
ils donnent cependant fréquemment lieu à des erreurs et 
créent de nouvelles difficultés. 
Des hommes et des animaux ont péri dans les cavernes 
en y cherchant un refuge ou en les explorant par curio- 
sité; d’autres ont pu y être entraînés dans un but criminel : 
des brigands, des faux monnayeurs et des proscrits ont pu 
les habiter avec des animaux qui leur servaient de nour- 
(1) Annales des sciences naturelles, 4™e série, ZooLocIeE, t. XV, p. 177. 
