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de n'être redevable de toutes ses découvertes qu’à l'idée 
seule du couple ? 
Sans doute, si la théorie des couples ne laissait planer 
aucun doute dans l'esprit, quoiqu'il semble peu naturel 
d'introduire dans une question des forces étrangères, on 
n'aurait pas le courage de la rejeter , vu la simplicité admi- 
rable avec laquelle elle résout tous les problèmes; mais 
nous nous demandons si cet artifice n'a pas l'inconvénient 
de concentrer sur le seuil de la statique, dans la considé- 
ration abstraite du couple, toutes les difficultés que lon 
aurait rencontrées plus tard en se servant d'un procédé 
plus direct, inconvénient analogue à celui que Poinsot 
reproche à la méthode des vitesses virtuelles de Lagrange (`). 
Ce sont ces considérations qui nous ont engagé à re- 
chercher une solution plus naturelle, oserons-nous dire 
plus philosophique? du problème général de la dynami- 
que, en ne regardant plus les moments des forces sim- 
ples et des couples, et les moments d'inertie, que comme 
de simples expressions analytiques auxquelles nous n'avons 
aucun besoin d’attacher un sens mécanique. Que ces expres- 
sions surgissent d'elles-mêmes dans l'étude de l'effet d’une 
force sur un système, rien de plus naturel, puisque cet 
effet dépend, non-seulement de l'intensité de la force, 
mais encore de sa position géométrique; mais la mesure 
d’une force, ou de son effet, wen reste pas moins, dans 
tous les cas, la somme des quantités de mouvement qu'elle 
produit sur un système libre. 
Č) Voir, à la fin dela Saidia le rem sur la théorie générale de 
l'équilibre et du mouvement des systè 
