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Éruption du Vésuve de 1631 ; par M. H. Le Hon. 
Si on excepte l’éruption de lan 79, rapportée par Pline 
le jeune, on pourrait en quelque sorte dire que l’histoire 
du Vésuve ne commence, pour la science, qu’en 1651. 
Dans cette année fatale , où la peste ravagea le Lombard- 
Vénitien, le volcan, après un repos trois fois séculaire, 
exerça ses fureurs sur la Campanie, avec une violence 
telle, qu'aucune autre de ses éruptions ne peut être com- 
parée à celle-là, pas même celle qui détruisit Herculanum, 
Pompéi, Stabiae et Oplontis. Les quelques lignes des his- 
toriens sur les éruptions antérieures à 1631 sont vagues 
et obscures. Il nous a donc semblé qu’une relation com- 
plète et sévèrement-étudiée de la grande catastrophe du 
dix-septième siècle pourrait servir de base et de point de 
départ à une bonne histoire du plus célèbre volcan eu- 
ropéen, depuis que ses phénomènes ont enfin été plus 
scrupuleusement observés. 
Nous sommes en l’année 1651. Depuis plus de trois 
siècles, le Vésuve, plongé dans une sorte de léthargie, 
semblait frappé de mort. Un léger soufle de vie s'était 
pourtant manifesté en lui, en Fan 1500, et cette velléité 
de réveil lui est même contestée par plusieurs histo- 
riens (1). En 1568, quelques secousses de tremblement 
(1) Ambrosio Leone, dans le 1er vol. de son Histoire de Nola, imprimé à 
Venise, s'exprime ainsi au sujet de l'éruption de l'an 1300: 
Nostra vero tempestate id ostendit Vesuvii camious. Triduo enim 
