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éruptions volcaniques (1) A l’époque qui nous occupe, 
on considérait généralement le Vésuve comme un volcan 
éteint, et c'est à peine si la tradition avait laissé dans l'es- 
prit des populations quelques vagues souvenirs d’ ms 
ravages par le feu de la montagne. 
La précédente éruption, digne de cette appellation et. 
acceptée par l’histoire, remonte à l'an 1306 (2). Elle est 
rapportée par Leandro Alberti dans sa description de 
l'Italie. 
(1) Si l'éruption du Vésuve de l'an 1500 est restée douteuse, celle de 
1568 peut être hardiment niée. Daniel Barbaro, scoliaste de Vitruve , rap- 
porte : i 
« Vœsuvius sæpius arsit maximè sub Tito, sed me seribente, àc typos 
» corrigente, allatum est incendium usque ad decem millia passuum tan- 
» quam fluvium excurrisse el exustos EE ad senum pedum altitudi- 
» nem reliquisse. » 
Or, il corrigeait ses épreuves en 1568 
Outre le silence des historiens sur celte prétendue éruption que Masço 
seul mentionne, d’après Barbaro, et sans J aeia, il est faciie, d'en subir 
l'impossibilité matérielle. D'abord par l’ qui gar 
nissaient l’intérieur du cratère soixante-trois ans plus tard (1651). Ensuite 
par cette circonstance que les vieillards, les pères mêmes des historiens de 
la sg éruption de 1631, auraient pu être témoins oculaires de cet évé- 
nement, el que ces bistoriens n’en auraient pas entendu dire un seul mot. 
Ces est gaS ible 
Nous pensons, avec Mascoli, que des tremblements de terre peuvent 
troubler certains imaginations, et nous ajouterons de plus qu’on peut trou- 
ver partout des mystificateurs, même parmi les scoliastes. 
(2) Cette éruption a aussi rencontré quelque incrédulité. Bulifon n’en 
tient aucun compte et pense que le Vésuve est resté en repos depuis l'an 
1159 jusqu’en 1631. On a supposé une erreur par interposition de chiffres, 
et que l'éruption de 1306 ne serait autre que celle de 1056. Mais, comme 
le fait judicieusement observer Mascoli, la possibilité d'une erreur mim- 
plique pas quelle existe (iccirco ne erratum est, quia errari potest...). Les 
+. éditions de Leandro Alberti portent, du reste, invariablement la 
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