( 494 ) 
par la mer n'étaient pas moins épouvantés, car la masse 
des eaux paraissait secouée par une force souterraine dont 
l'intensité ne faisait que s’accroitre. 
Cependant le vice-roi, comte de Monterey, prenait, à 
Naples, les mesures les plus urgentes pour assurer la 
sécurité de la ville. El envoya vers le Vésuve une commis- 
sion composée de membres du corps della salute, ou de 
Fhygiène publique, pour observer de près l'éruption, et 
juger si la fumée ne pouvait apporter quelque contagion 
dans la cité. Cette commission, dont faisaient partie plu- 
sieurs médecins, se mit aussitôt en route vers la mon- 
tagne. 
De son côté, la grande procession s'organisait. Le car- 
dinal-archevêquc , retenu chez lui par la fièvre, ne put y 
. assister ce jour-là, mais le vice-roi et tout son conseil, les 
tribunaux , les élus de la cité, réunis à l'archevéché, se 
mirent en marche, suivis d’une foule immense. H était une 
heure : la procession se dirigea vers l'église de Notre-Dame 
del Carmine, la principale de Naples du côté qui regarde 
la montagne, et elle y arriva vers les deux heures. Ce fut 
alors que commencèrent des tremblements de terre d'une 
nature oscillatoire, qui ne discontinuèrent plus jusqu'à 
6 heures du soir. Le sol se mouvait comme si l'on se fût 
trouvé sur un navire, par une mer houleuse. En même 
temps, un bruit étrange et qui glaçait de crainte com- 
mença à se faire eutendre dans l’espace. C'était une sorte 
de trépidation ou de bruissement sinistre, comme celui 
que produiraient cent fournaises ardentes, ou encore, 
disent les historiens de ce temps, comme une immense 
cavalerie combattant dans les airs. Indépendamment de ce 
bruit, qui ne cessa de se faire entendre tout le jour, ré- 
sonnaient, par moments, des détonations semblables à 
