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peu d'espoir, bientòt détruit par de nouvelles commotions. 
Les églises, que le cardinal avait ordonné de tenir ou- 
vertes, élaient encombrées de gens qui disaient vouloir 
mourir dans un lieu sacré, et Cétait à qui se confesserait 
des premiers. Malgré la grande quantité de prêtres que 
contenait la ville, les confesseurs étaient loin de suffire à 
la besogne. Le cardinal-archevéque se crut obligé, d'ur- 
gence, à autoriser beaucoup de gens connus par leur ca- 
pacité et leur piété, à recevoir les confessions. On confes- 
sait non-seulement dans les églises mais sur la place du 
marché et autres lieux, et beaucoup de personnes, croyant 
n'avoir pas le temps d'attendre, proclamaient à haute 
voix leurs péchés! C'était le délire de la peur... 
Les commissaires della salute ne rentrèrent à Naples 
que vers huit heures, dans une obscurité profonde, et ils 
rendirent aussitôt compte de leur mission au vice-roi. Ils 
ne purent s'entendre sur l'influence délétère ou l'innocuité 
de la fumée voleanique et ne furent unanimes que sur la 
grandeur des dangers que présentait la violence de l'érup- 
tion. 
Le comte de Monterey envoya alors, malgré l'obscurité, 
trois officiers espagnols, l'un à Pouzzoles, l'autre à Ca- 
poue, et le troisième vers le Vésuve, afin qu’ils lui ren- 
dissent compte de ee qu'ils verraient; puis, il fit signifier 
au gouverneur de Torre del Greco, dont il avait appris 
l’arrivée, qu'il eût à retourner, au plus tòt, au siége de 
son commandement, qu'il n'aurait pas dù quitter dans 
un si grand péril, et de ne l'abandonner désormais que 
dans les circonstances les plus impérieuses. 
Cependant la pluie de cendres ne cessait de tomber sur 
la ville, et les tremblements de terre se suecédaient sou- 
vent à quelques minutes d'intervalle : on compta jusqu'à 
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