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M. Alvin, directeur de la classe et président de l’Aca- 
démie, ouvre la séance par le discours suivant : 
MESSIEURS, 
« La solennité qui nous rassemble appartient de fait à 
l'art, à l’art musical surtout. 
Les souvenirs que la journée réveille , l'agitation insé- 
parable de toute réjouissance populaire et enfin les condi- 
tions acoustiques de cet édifice, le seul dont la capitale 
dispose pour les fêtes de l'intelligence, tout cela nous 
commande d'y faire aussi petite que possible la part de la 
littérature, représentée par le discours académique. 
Les productions de Vart musical et même celles de la 
peinture s’y peuvent déployer sans embarras, certaines 
celles-ci d’être vues , celles-là d’être entendues. I n’en est 
pas de même de la parole ; l’orateur hésite; disposät-il de 
la voix de Stentor, il ne parviendrait point à la porter jus- 
qu'aux oreilles de la moitié de l'auditoire, l’autre moitié 
resterait condamnée à la fâcheuse contrainte d'écouter sans 
saisir une phrase. ` 
Malgré la bienveillance que je me plais à espérer d’un 
public de trop bonne compagnie pour laisser apercevoir 
son ennui, la prudence me conseille de ne point soumettre 
sa patience à une trop longue épreuve. 
Et pourtant, il faut un discours, le programme l’an- 
nonce; l'usage l'exige, l'usage, ce dernier des despotes 
auquel nous consentons encore de bonne grâce à obéir. 
Je vous parlerai donc, Messieurs , aussi brièvement que 
les convenances me le permettront, d’un objet qui ma 
semblé devoir vous intéresser, par la raison, peut-être, 
qu’il m'intéresse vivement moi-même. Je vais vous entre- 
