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longer, et si l'on ne peut la terminer par la paix , il faut 
la clore en se hâtant de livrer une bataille dont les résul- 
tats seraient décisifs (1). 
Cette bataille, dont l'enjeu ne devait pas être seulement 
une couronne, mais aussi la fortune de deux grands peu- 
ples, ne fut livrée que deux ans plus tard au milieu des 
bois de Crécy. Je ne rappellerai pas quels événements si 
importants pour les annales de nos communes s’accompli- 
rent à Gand, en 1345, et arrétèrent Édouard HIT dans ses 
projets. és m'y arrêter de nouveau, je me bornerai à cher- 
cher dans les documents anglais la preuve qu'Édouard HI, 
en quittant le port de l'Écluse, ignorait la défaite de ses 
partisans. Il existe dans les Acta de Rymer une charte, 
donnée à Westminster, le 3 août 1345, où le roi rapporte 
que la crainte de perdre ses alliés l’a obligé de se rendre 
en Flandre, mais qu’il a réussi à raffermir plus que jamais 
ce pays dans son alliance. Les close rolls offrent d’autres 
données non moins précises. Le 5 août, Édouard IH était 
encore à Westminster (2). Le 8 août, il se trouvait à Hert- 
ford (5), et ce fut là, croyons-nous , qu’il apprit la mort 
d'Artevelde. En effet, le même jour, pour certains motifs 
non indiqués, quibusdam certis de causis, il donna l’ordre 
d'arrêter tous ceux qui apporteraient des lettres de l’étran- 
- ger (4). Il craignait qu’on ne répandit trop tôt en Angle- 
terre la nouvelle d’un attentat qui semblait devoir anéantir 
son influence en Flandre. 
C’est désormais en Normandie que se poursuivra la lutte 
. (1) Pari. rolls, 1344. 
(2) Close rolls, ann. xix (1345). 
- (5) Close rolis, ann. x1x (1345). 
(4) Idem, amn. xix (1545). 
