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PREMIÈRE PÉRIODE. 
Avant la révolution brabançconne. 
Les institutions publiques ayant pour but la diffusion 
de la science et de la pratique du dessin sont d’origine 
relativement récente, et ce n’est qu’à partir du XVII siècle 
qu’elles se sont popuiarisées en s’ouvrant à toutes les 
classes de citoyens sans distinction d'état. On rencontre, 
il est vrai, dès le XIV: siècle, à Venise, à Florence et à 
Paris des associations de peintres, sous l’invocation de 
saint Luc, ouvrant des écoles; mais il est évident que 
celles-ci ne s’adressaient qu'aux gens du même métier et 
avaient pour but exclusif de faciliter le recrutement de cer- 
taines professions. 
Au XVII" siècle, ces écoles commencent à s'ouvrir plus 
libéralement à un plus grand nombre de professions, elles 
prennent alors le titre d’Académie (1). On en voit s'élever 
me, à Paris, à Anvers, à Nurenberg, à Berlin, à 
Dresde. C'est surtout de 1711 à 1781 que le mouvement 
se prononce d’une manière générale et que presque toutes 
les grandes villes de l’Europe s'efforcent de mettre à la 
portée du peuple les moyens d'instruction dans les arts 
graphiques et plastiques. Le savant Millin, dans son Dic- 
tionnaire des beaux-arts, signale la fondation de plus de 
(1) Je me plais à reconnaître ici que je me suis servi des données que 
M. À. eam a recueillies, et qu'il a réunies dans une notice sur les mé- 
rappées pour les sine travail inséré au tome IVe de la Revue 
Le sas belge, 1848. 
