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diquent ou se voient enlever insensiblement leur indé- 
pendance; elles l’échangent, il est vrai, contre certains 
avantages que leur assurent les communes. Toutefois la 
transformation ne s'opère point partout sans lutte et sans 
protestation ; les associations disputent leurs ne 
avant de s'en laisser dépouiller. 
Un document, qui date de 1762, et qui repose aux ar- 
chives générales de l’État, nous montre de quelle manière 
et dans quelles circonstances le magistrat de Bruxelles 
absorba définitivement la direction de l'académie. La tran- 
scription pure et simple de ce document me dispensera 
d'entrer dans de longues explications. 
Les élèves de lacadémie s'adressent au gouverneur 
général, afin d'obtenir justice d’un acte qu'ils considèrent 
comme un abus de pouvoir et un empiétement sur les 
droits de l’association libre à laquelle l’école doit sa fonda- 
tion, droits qui, jusque-là, ne lui ont jamais été con- 
testés. Les pétitionnaires représentaient : 
« Qu’aux instances de nombre de peintres, le magistrat 
de cette ville aurait accordé un emplacement à la maison 
de ville pour y établir l'académie, dont les frais étaient à 
la charge des élèves ; que ceux-ci ne pouvant tous contri- 
buer à cette dépense , il aurait fait à l'académie, en 1729, 
un don de dix pistoles par an, continué jusqu'aujourd’hui, 
laissant d’ailleurs le soin de la conduite des élèves aux 
directeurs établis par les amateurs, qui les choisissaient 
toujours entre les premiers peintres et dessinateurs; 
» Que, depuis 1759, ceux du magistrat ayant voulu 
eux-mêmes établir les directeurs de l'académie, auraient, 
sans aucun égard aux bons maîtres que cette ville possède 
en peinture, sculpture et architecture, nommé un membre 
de leur conseil, qui ne connaît pas l’art du dessin et 
