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qu’elle rend depuis quelques années. Tout en reconnais- 
sant les immenses changements que les êtres organisés ont 
éprouvés selon la série des temps, je n’ai jamais partagé 
l'opinion que ces changements s'étaient produits par des 
disparitions, à de certainesépoques, de tous les êtres exis- 
tants et les apparitions subséquentes de flores et de faunes ` 
complétement nouvelles. Je conviens qu’il existe une cir- 
constance favorable à l'opinion qui admet ces disparitions 
complètes, c’est celle qui a donné aux illustres fondateurs 
de la paléontologie française l’heureuse idée d'appliquer 
à la géologie la connaissance des corps organisés , c’est-à- 
dire que, dans le bassin de Paris, aucun des fossiles du 
terrain crétacé ne se retrouve dans les terrains tertiaires 
qui le recouvrent immédiatement, mais les observations 
postérieures ont fait voir que ces distinctions tranchées, 
au lieu d'être une règle générale, sont plutôt des excep- 
tions résultant de ce que, dans les contrées où elles ont 
lieu, il manque un ou plusieurs termes de la série des ter- 
rains; de sorte que, si l’on trouve effectivement des diffé- 
rences complètes lorsque l’on compare les êtres organisés 
de dépôts éloignés dans la série des temps, il y a des es- 
pèces communes dans les dépôts qui se suivent immédiate- 
ment dans cette série, à moins toutefois qu’il ne se soit 
produit des changements locaux, susceptibles de détruire 
totalement la population vivante, tels, par exemple, que la 
submersion ou l’émersion de la contrée. 
On sait aussi que pendant la période actuelle , les êtres 
vivants diffèrent plus ou moins, selon les latitudes, les 
altitudes et la nature des lieux. Or, quoique l'observation 
ainsi que la théorie conduisent à faire admettre que ces 
différences étaient moindres dans les périodes anciennes 
