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d’un avait quelconque; j'ai fait dans de nombreux ouvra- 
ges de vaines recherches à ce sujet. Et cependant, comme 
en le verra plus loin, combien cette force est plus grande 
que celle de l’homme et des mammifères ! 
On trouve seulement çà et là, dans quelques auteurs, 
des traces qui montrent que cette force extraordinaire n’a 
pas complétement échappé à l’observation. Ainsi, Pline (1) 
dit, en parlant des insectes en général : In his tam parvis, 
atque tam nullis, quae ratio, quanta vis, quam inextrica- 
bilis perfectio. Et ensuite, à propos des fourmis : Ac si quis 
comparet onera corporibus earum, fateatur nullis, por- 
tione, vires esse majores (2). Un romancier célèbre (3) 
énonce la même idée en d’autres termes : « De là il résulte 
que les créatures les plus petites sont souvent les plus 
fortes. Placez un escarbot sous un grand chandelier, et 
l’insecte le fera mouvoir par sės efforts pour se mettre en 
liberté; ce qui est, pour suivre la comparaison , la même 
chose, que si Pun de nous ébranlait, par de semblables 
efforts, la prison de Newgate. » Je sais de plus que M. Wes- 
mael, dans ses savantes leçons, cite toujours la dispropor- 
tion qui existe entre l'énorme saut de la puce et le poids 
minime de l’animal. 
Les insectes ont donc une force énorme ; en effet, anti- 
Cipant ici sur la suite de ce Mémoire , je vais donner dès à 
présent les résultats de quelques observations qui établis- 
sent nettement le fait que je viens d’énoncer. 
Dans ses expériences sur la traction du cheval, Régnier 
(i) Pline; Histoire patrons livre XI , chapitre HH. 
(5) Walter Scott, Peveril du Pic. 
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