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nouvel obstacle dans l'autorité royale, despotique en fait, 
sinon en droit. Un fragment du deuxième livre de Samuel 
atteste, à l'évidence, qu’un ordre du souverain suffisait 
pour arrêter le bras du Goël prêt à frapper sa victime. 
Une femme de Tékoah dit à David : « O roi! aide-moi. Je 
suis une femme veuve, et mon mari est mort. Votre 
servante avait deux fils qui se sont querellés dans 
les champs, et il ny avait personne pour les séparer : 
l’un a frappé l’autre et l’a tué. Et voici que toute la fa- 
mille se soulève contre votre servante, en disant :'don- 
ne-nous celui qui a frappé son frère, afin que nous le 
mettions à mort, à cause de la vie de son frère qu'il a 
tué. Ils veulent ainsi éteindre le charbon vif qui mest 
resté, afin qu’ils ne laissent point de nom à mon mari, 
et qu'ils me privent de tout soutien sur la terre. » David 
lui répond : « Va-t-en en ta maison, et je donnerai mes 
» ordres en ta faveur... Aussi vrai que l'Éternel est vivant, 
» pas un cheveu ne sera arraché de la tête de ton fils(4)!» 
L'autorité du souverain était done une nouvelle garantie 
ajoutée à celle qui résultait déjà du privilége de l'autel et 
de l'institution des villes de refuge. 
Loin d’être une preuve d'ignorance, un indice de bar- 
barie, un impardonnable oubli des principes fondamen- 
taux du droit pénal, les règles établies par Moïse pour 
restreindre la vengeance du sang constituent un progrès 
réel dans le développement historique de la législation 
criminelle. 
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(1) Samuel, XIV, 1-11. 
