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force bien mystérieuse au premier abord ? Pour répondre | 
à ces questions, il faut se rappeler que, lors de la forma- 
tion du pli, toutes les molécules intérieures très voisines 
de ce pli doivent nécessairement se rapprocher, d'autant - 
plus que l'angle formé par les deux lames diffère moins 
de zéro, tandis qu’à l'extérieur, les molécules voisines du 
pli se sont écartées dans le sens normal à ce dernier. 
I suit de lå que toute cause susceptible d’écarter les 
molécuies placées à l’intérieur du pli, ainsi que les par- 
ticules extrêmement voisines, développera une force à 
élastique capable d’écarter les lames aboutissant au pli : 
or, une cause pareille se trouve précisément dans limbi- 
bition du papier par l’eau, par exemple; le liquide mouil- 
lant non seulement la couche superficielle du pli, mais 
pénétrant même à l’intérieur, arrive bientôt à l'intérieur 
du pli, y écarte les particules, et développe ainsi une force 
répulsive capable de faire tourner la lame mobile jusqu'à 
ce que les distances des molécules soient aussi peu diffé- 
rentes que possible sur les deux faces de la bande de 
papier. Ce qui confirme, selon moi, cette explication, c’est 
qu'un papier mince qu'on a plié en deux parties, se déplie 
partiellement quand on dépose l’une de ses parties non pas 
sur l'eau même, mais à la face supérieure d’un papier étalé 
sur l’eau; dans ce cas c'est la vapeur du liquide qui est 
absorbée par le papier, et fait naître ainsi la force motrice, 
plus faible il est vrai, mais encore bien manifeste (1). 
Est-ce à dire que les portions extérieures du pli soient 
sans influence sur le phénomène ? Je crois, au contraire, 
que l'imbibition écartant les molécules davantage parallè- 
(1) Ce qui confirme encore mon explication, c'est qu'en faisant 
arriver un courant d'air chaud sur la partie intéricure du pli fermé 
dans une bande de papier, celle-ci se déploie aussitôt, 
