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grave question de la peine capitale, L'Italie a suivi 
l'exemple du législateur néerlandais, qui l’a abolie. Depuis 
que la voix puissante du marquis César Beccaria à retenti 
en Europe, une profonde émotion a secoué les peuples, 
Des esprits élevés, des cœurs généreux se sont demandé : 
€ si la loi humaine ne porte pas atteinte à la loi divine: » 
Non occides?.., (1). 
Mais d’autres, poussés, eux aussi, par les plus nobles 
sentiments, ont rappelé la sentence : « Ceux qui se servi- 
ront du glaive » — de leur autorité privée — « périront 
par le glaive », — d’après la loi (2). 
Ces dernières paroles prouvent à l'évidence le droit de 
punir par la peine capitale, Pour qu’un législateur n’en use 
pas, il doit être convaincu que la société est arrivée à un 
haut degré de civilisation, où d’un côté les attentats à la 
vie sont très rares, et où de l’autre la loi protège suffisam- 
ment les gens de bien contre les scélérats, sans recourir 
au moyen extrême. 
Inutile de discuter maintenant les opinions qui deman- 
dent ou combattent l'application de la peine de mort. 
Nous nous contenterons d’une seule réflexion. Phénomène 
singulier : tandis qu’on met les plus grands soins à protéger 
la vie des assassins, on n'hésite pas à sacrifier celle des 
innocents... par la guerre !.. 
Certes, la civilisation célébrera un grand triomphe le 
jour où elle pourra proclamer : « la peine de mort n'est 
plus nécessaire »; mais pour bien des nations ce jour 
semble encore loin. 
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(4) Lib. Exodi cap. XX : 13. Lib. Deuteronomii cap. V: 17. 
(2) Marruaet, e. XX VI: 52, 
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