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éviter le maniérisme du maitre. F rappé de la splendeur’ 
des œuvres des artistes italiens de la grande époque, il se : 
tourna vers le passé, alla tout droit aux sources vivifiantes 
du beau et réalisa de grands progrès. A cette époque, 
l’alliance de l’art chrétien et de l’art antique était l’art des 
Flamands. De même que les autres Belges qui lavaient 
précédé dans la Péninsule, Otho Venius devint un enthou- 
siaste de la ligne, de l'élégance, de la correction du dessin. 
Il chercha son idéal dans la forme, plus encore que dans 
la pensée. En quittant les bords du Tibre, après un séjour 
de sept ans, l'artiste était devenu un Flamand italianisé, 
Toutes ses compositions conservent l'empreinte du génie 
italien. 
De retour dans sa patrie, il passa quelque temps au 
palais du prince-évêque de Liège, Ernest de Bavière, sut- 
cesseur de Gérard de Groesbeeck, fit partie d’une ambas- 
sade auprès de Rodolphe II et entra, en 1385, au servicé 
d'Alexandre Färnèse, prince de Parme, en qualité d'ingé- 
nieur et de peintre. A près la mort de ce prince (3 décembre 
1599), il se fixa à Anvers, où il épousa une jeune personne 
de famille patricienne, Maria Loots, qui lui donna huit 
enfants. 
Une de ses filles, Gertrude van Veen, s’appliqua à la 
peinture et y réussit d’une manière éclatante. 
Otho Venins inaugura le siècle d’or, la grande époque 
de l’art en Belgique. Il précéda Rubens comme l'aurore 
devance le jour. Ce fut en 1596 que Pierre-Paul, alors 
âgé de 18 ans, entra dans son atelier. Le maître était fait 
Pour exercer une salutaire influence sur l'élève, non sên- 
lement Par Son talent d'artiste, mais aussi par sa haute 
instruction, par l'élévation de ses idées et par la distint- 
tion de ses manières. Quelque doué qu'il fût, Rubens nè 
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